Если вы планируете путешествие на поезде в Индии...
1. Правильно выберите класс вагона.
Правильно выбрать класс в соответствии со своими целями на поездку — едва ли не самое важное, что вам предстоит сделать. Вагоны в индийских поездах делятся на 6 классов: 1AC, 2AC, 3AC, Sleeper, AC Chair/СC (сидячий) и General (общий).
- Вагоны первого класса (1AC) существуют только на самых популярных направлениях, к тому же билеты редко появляются в продаже.
- General (общий вагон) годится только для самых отчаянных и отважных путешественников. Поездка в нём сродни испытанию на прочность. Представьте себе железный курятник — тёмный, страшно грязный и катастрофически переполненный.
- Сидячие вагоны (CC) хороши на короткие расстояния. По виду напоминают салон самолёта — мягкие кресла и обязательный кондиционер.
- Sleeper — это такой индийский плацкарт. Он похож на наш самим духом и доступностью. Только с 3 полками вместо двух. Чемоданы под голову или в ноги, если не удастся поставить под сиденье — место под нижней полкой занимают самые шустрые и напористые. Матрасов нет, белья тоже. Поездки этим классом подходят тем, кто хочет погрузиться в индийский образ жизни, тут можно увидеть много любопытного и познакомиться с интересными людьми. Чаще всего царит дружелюбная добрососедская обстановка. Здесь нет кондиционеров, зато часто по два вентилятора на купе. И окна обычно нараспашку, хотя тоже с решётками.
- Ну а если вам хочется больше комфорта и спокойствия, стоит выбрать 3AC или 2AC. Они в целом похожи и отличаются только количеством полок и наличием штор. В 3AC три полки, в 2AC, соответственно, две.
Места-полки можно выбрать заранее при покупке билетов: буквы перед номером места обозначают расположение полки: L (Lower) — нижняя, M (Medium) — средняя, U (Upper) — верхняя и S (Side) — боковая. Окна закрыты и вовсю работают кондиционеры. Отсеки-купе отделяются шторками, ехать уже гораздо приятнее, чем в слипере. Проводники выдают бельё и пледы.
2. Покупайте билеты в тревел-агентстве или на вокзале.
Если вы не очень опытный путешественник или плохо ладите с системами регистрации, так действительно будет проще и быстрее.
Для покупки билетов онлайн как на официальном сайте, так и на сайтах-посредниках требуется регистрация, при которой необходимо указать индийский мобильный телефон и индийскую карту для оплаты. Иностранные карты система принимает через раз.
Кроме того, в индийской системе железнодорожного транспорта есть хитрая система листов ожидания — на некоторые популярные направления билеты разлетаются очень быстро. И понять, есть ли у тебя шансы уехать на этом конкретном поезде или лучше поискать другие варианты, бывает весьма непросто.
Переплата же в агентстве, где продадут нужный билет быстро и без проволочек, обычно не такая большая. Если есть время и желание прокатиться заранее до вокзала, то дополнительных трат и вовсе можно избежать.
3. Запаситесь велосипедным замком.
Даже в вагонах класса 3AC и 2AC висят официальные пожелания к пассажирам пристёгивать свои вещи. Для этого на нижних полках предусмотрены специальные отверстия.
Ни один индиец не отправится в дальний путь без навесного замка и цепи. Ночью в вагонах становится темно, а на станциях продолжают заходить и выходить пассажиры.
4. Выбирайте верхнюю полку, если предстоит дальняя дорога.
В вагонах класса General, Sleeper или 3AC билеты продаются на все три полки, в отличие от нашего плацкарта, в котором самая верхняя полка традиционно используется для багажа. Но здесь именно на них вы сможете спокойно отдохнуть или почитать в дороге.
Нижние места неизменно будут заполняться пассажирами, следующими на короткие расстояния. Вас непременно подвинут, не глядя ни на какие ваши заявления или гневные взгляды. Средние полки с 9 утра и до позднего вечера поднимаются — иначе никто не сможет нормально сесть.
Боковые места в этом отношении тоже хороши, но только если ваш рост не приближается к 177 см — тогда спать тут будет не комфортно.
Также надо быть готовым к постоянному мельканию лиц у вас перед глазами и любопытным взглядам. Зато если вы путешествуете вдвоём, можно занавесить проход покрывалом и спокойно отдыхать в течение дня.
5. Прихватите хорошую книгу и плеер с музыкой.
Поначалу необычная обстановка и люди вокруг скорее всего увлекут вас так, что вы забудете про всё на свете. Индия - действительно необычная страна.
Но спустя несколько часов мелькания продавцов чая, их протяжных криков и суеты вокруг вам наверняка захочется отвлечься от всего этого. Тут-то и придёт на помощь захватывающий роман или расслабляющая музыка.
6. Не забывайте поглядывать в окно.
Путешествие на поезде дарит уникальную возможность понаблюдать за реальной жизнью людей, не погружаясь в неё. Смена пейзажей, архитектуры зданий, стилей в одежде, живое общение между людьми — романтика поездов в Индии особенно притягательна.
А из тамбура, где двери не закрываются никогда, можно ещё и сделать отличные кадры.
7. Возьмите с собой еду, если есть такая возможность.
Вагонов-ресторанов в индийских поездах нет в принципе. Но в вагонах 3AC и 2AC к билету прилагается питание — тали (традиционный набор из нескольких блюд — рис, овощи, дал и лепёшка) или рис бирьяни. Его приносят из кухни в поезде.
В слиперах постоянно разносят чай, разводной томатный суп, лапшу быстрого приготовления и кипяток, а также овощные котлеты с хлебом. Голодным вы, скорее всего, не останетесь.
Другое дело, что с желудком западного человека «дорожная» индийская еда может сыграть плохую шутку. Так что если вы ещё не стали ярым поклонником индийской кухни и у вас не выработался иммунитет к индийским кишечным палочкам, лучше запастись безопасным перекусом заранее.
8. Вооружитесь антибактериальными салфетками, берушами и большим запасом исследовательского любопытства.
Все эти три пункта гарантированно сослужат вам хорошую службу в путешествии на поезде по индийским просторам.
Салфетки придадут уверенности при посещении туалетных комнат (а они впечатляют даже самых стойких), беруши спасут от храпящего соседа (а такой обязательно встречается в каждом вагоне), а здоровое любопытство и интерес к окружающему миру не дадут впасть в уныние от первых двух фактов и напомнят, зачем вы вообще забрались так далеко от родного дома.