12 ноября 1803 указом Александра I Карамзин назначен историографом «для сочинения полной Истории Отечества». Первые 8 томов «Истории Государства Российского» вышли в 1818, совершив переворот в умах современников. Последний, 12-й том – в 1829, уже после смерти автора