Леодин Алексеевич Филатов родился в Казани 24 декабря 1946 года. Его отец - Алексей Филатов был военным, и семья была вынуждена часто переезжать с места на место. Когда Леониду исполнилось семь лет, его мать Клавдия Николаевна решила расстаться с его отцом: женщина подала документы на развод, объясняя свой поступок тем, что она устала жить "на чемоданах" и давно мечтала осесть в каком-нибудь городке, чтобы заняться хозяйством и наладить семейный быт.
В итоге Леонид с мамой остались в Туркмении, где мальчик пошел в школу. Лёня рос талантливым ребенком, в котором проявлялся писательский дар: его статьи частенько печатали в местной газете. Свое первые деньги 15-летний юноша заработал после того, как его басню опубликовали в «Комсомольце Туркменистана».
Еще одним увлечением Филатова стал кинематограф. После школы парень мечтал поступить во ВГИК на режиссёрский факультет. Однако Леониду не удалось поразить приемную комиссию, и по совету приятеля он подал документы в «Щуку» на актерский. Успешно сдав экзамены, Филатов был принят на курс Веры Львовой и Леонида Шихматова.
Леонид не особо вовлекался в процесс обучения: например, он мог не выполнить домашнее задание или вовсе не прийти на репетицию. Однако, несмотря на столь небрежное отношение к учебе, в 1969 году Филатов стал дипломированным артистом и влился в труппу Театра на Таганке.
Лишь после того, как молодой человек стал выходить на сцену, он смог по-настоящему почувствовать всю прелесть актерской профессии. Леонид смотрел на игру своих звездных коллег-артистов и старался ничем не им уступать.
В 1984 году художественным руководителем Театра на Таганке стал Анатолий Эфрос, с которым у Леонида Филатова сразу не заладились отношения. Спустя год совместной работы с новым руководством актер принял решение оставить родную сцену, на которой выступал долгих 16 лет.
Леонид Алексеевич перешел в «Современник», однако там он прослужил всего два года. Когда Филатов снова вернулся в Театр на Таганке, он уже был довольно известным киноактером.
В кино Леонид Алекссеевич дебютировал в 1970 году в фильме «Город первой любви» в роли шофера Бориса. Эта работа не принесла актеру славы, но стала успешным стартом в кинокарьере. А вот широкую известность Филатов получил спустя 9 лет, когда сыграл одну из главных ролей в кинокартине «Экипаж» (1979).
После премьеры фильма Филатов проснулся знаменитым и востребованным. Многие режиссёры хотели видеть талантливого актера у себя на съемочной площадке, а зрители всегда с нетерпением ждали появления Леонида Алексеевича на экранах.
Первой любовью Леонида стала его однокурсница Наталья Варлей. Будущий актер настойчиво ухаживал за красавицей-студенткой, но Наташа не испытывала по отношению к юноше нежных чувств и всегда отвечала Филатову отказом.
Следующим увлечением Леонида стала актриса Лидия Савченко. Актер влюбился в коллегу по сцене и стал за ней ухаживать, несмотря на то, что Лидия была замужем. Савченко, в свою очередь, тоже не смогла устоять перед обаянием упрямого и напористого ухажёра: она оставила мужа и начала встречаться с Леонидом. В итоге коллеги оказались перед дверями ЗАГСа.
Супруги очень любили друг друга. Лидия оставила театр и стала хранительницей семейного очага. Она всегда была рядом с мужем, делила с ним горе и радость, заботилась и поддерживала в доме атмосферу тепла и уюта.
К сожалению, в 80-х годах звездная болезнь поразила Леонида: он стал чаще пропадать на актерских посиделках и все реже уделял время жене. Как-то раз Саченко заметила мужа в обществе актрисы Нины Шацкой, но не стала ревновать, как оказалось, зря.
Какое-то время Филатов и Шацкая были просто друзьями, но позже актриса стала его музой и безграничной любовью. Находясь в отношениях с Ниной, Филатов чувствовал свою вину перед Лидией, которая так много сделала для того, чтобы он был счастлив. Одна справится с чувствами мужчина не мог: он влюбился в Шацкую как мальчишка.
Актриса ответила Леониду взаимностью, несмотря на то, что и сама состояла в браке с Валерием Золотухином. Женщина уже давно не любила своего супруга и жила с ним только ради сына Дениса.
На протяжении 12 лет Филатов разрывался между двумя домами. Определиться актеру помог Золотухин, который сам расторг брак с Шацкой ради другой женщины. Леонид решил не упускать свой шанс и тоже подал на развод, а вскоре влюбленные сыграли свадьбу.
Леонид Филатов и Нина Шацкая прожили в счастливом браке вплоть до кончины актера. Леонид Алексеевич принял сына супруги и воспитал его, как родного.
В 1993 году прямо на съемочной площадке у актера случился инсульт, а спустя четыре года мужчине провели операцию по пересадке почек.
Леонид Алексеевич даже стал чувствовать себя лучше и, казалось, что теперь жизнь снова наладится, но самое тяжелое испытание ждало актера и его семью впереди. В 2003 году актер простудился, заработав двухстороннюю пневмонию. На протяжении 10 дней врачи боролись за жизнь Филатова, но спасти актера так и не удалось: сердце 56-летнего Леонида Алексеевича остановилось 26 октября 2003 года.
