Вячеслав Скрябин родился 25 февраля (9 марта ) 1890 года в слободе Кукарка Вятской губернии. Он был третьим ребёнком в семье, его отец, выходец из крепостных, сумел выбиться в приказчики и жениться на дочери богатого купца.
В семье Скрябиных детям дали хорошие воспитание, и юный Вячеслав играл на скрипке и писал стихи. Кстати, его родной брат Николай стал известным композитором.
Увлечение революционными идеями проявилось у Вячеслава во время учёбы в Казанском реальном училище. Казань в начале XX века была местом сосредоточения увлечённого идеями революции радикального студенчества.
В 1906 году Вячеслав вступил в РСДРП, стал активно участвовать в нелегальной партийной деятельности. Спустя три года за революционную деятельность молодой человек был сослан в Вологду, откуда вернулся в 1911 году. Закончив реальное училище, революционер поступил в Санкт-Петербургский политехнический институт, однако учеба ему давалось тяжело. Причиной этому явилась большая занятость партийной деятельностью, которая для Вячеслава к тому времени стала первостепенной.
Здесь проявилось его качество , которое за ним признавали на протяжении всей жизни и друзья, и враги – очень высокая работоспособность. Его усидчивость настолько поражала товарищей по партии, что, помимо других партийных кличек, он получил прозвище «Каменная задница».
В 1912 году Скрябин становится секретарём редакции большевистской газеты «Правда». Его влияние в партии стремительно растёт, и даже арест и ссылка в Иркутскую губернию в 1915 году, из которой он бежал годом позже, никак не могут поколебать его позиций.
В 1915 году Вячеслав Скрябин начинает публиковать статьи и брошюры под псевдонимом Молотов. Помимо близости такого псевдонима к пролетариату, было в этом выборе и практическое соображение – такую фамилию было проще произносить самому Вячеславу, который заикался и в минуты волнения с трудом справлялся даже с произнесением фамилии «Скрябин».
Радикализм Молотова особенно проявился в 1917 году, когда он был одним из самых активных сторонников большевистского вооруженного восстания.
После прихода большевиков к власти Молотов начинает работать на различных государственных должностях. Его влияние в партии достаточно велико – с введением партбилетов ему достался документ под номером 5, то есть фактически сразу вслед за первой шеренгой партийных лидеров.
Ставший в 1921 году секретарём ЦК ВКП (б) Молотов во внутрипартийной борьбе примыкает к Сталину. Спустя девять лет этот выбор позволит Вячеславу Молотову стать главой советского правительства, сменив попавшего в опалу Алексея Рыкова.
Индустриализация, рост промышленного производства напрямую связаны с деятельностью Вячеслава Молотова. В то же время ошибки и просчёты в сельскохозяйственной политике привели к масштабному голоду начала 1930-х годов, который сейчас особенно рьяные историки пытаются представить «геноцидом украинского народа».
Но если обвинения в геноциде в адрес Молотова надуманны, то его участие в «Большом терроре» несомненно. В 1937-1938 годах он санкционировал казни политических противников. В этом вновь проявился радикализм Молотова, который и годы спустя полагал, что его действия были правильными.
В мае 1939 года Сталин перевёл Молотова на дипломатическую работу. Он сменил Максима Литвинова на посту главы МИД СССР.
Причиной перестановки стало то, что проект создания системы коллективной безопасности в Европе, который продвигал Литвинов, надежд не оправдал. Отныне Советский Союз намеревался отражать угрозы по принципу «каждый сам за себя», и в этих условия Молотов показался Сталину более подходящей фигурой.
В качестве министра иностранных дел Молотов вёл активные переговоры с Германией и заключил так называемый «Пакт Молотова – Риббентропа», который по сей день вызывает ожесточенные споры историков и общественных деятелей.
В 1939 году, уже после заключения пакта с Германией, Советский Союз вступил в войну с Финляндией, стремясь отодвинуть государственную границу от Ленинграда. Эта война сделала Молотова частью финского фольклора. Одна из песен, написанных финнами, так и называется «Нет, Молотов!».
Кроме того, по одной из версий, именно советско-финская война подарила миру выражение «коктейль Молотова». Отвечая на вопрос о бомбардировках Хельсинки, глава МИД СССР заметил, что столицу Финляндии не бомбят, а сбрасывают продовольствие для нуждающихся жителей. С того момента за советскими бомбами закрепилось прозвище «молотовские хлебные корзины».
А бутылки с зажигательной смесью стали называть «коктейли для Молотова». Но, благодаря журналистам, слово «для» само по себе выпало.
На самом деле бутылки с зажигательной смесью применялись и раньше, до советско-финской войны. Что же касается «коктейля Молотова», то по второй версии, название появилось из-за того, что именно он занимался организацией производства бутылок с зажигательной смесью в начале Великой Отечественной войны.
Как бы то ни было, «коктейль Молотова» из истории уже не вырубишь топором.
В мае 1941 года советское правительство возглавил лично Сталин, а Молотов стал его 1-м заместителем, сосредоточившись в основном на внешнеполитической деятельности.
22 июня 1941 года именно Вячеслав Молотов получил от немецкого посла в Москве официальное сообщение о начале войны. Он же в полдень выступил с обращением к советскому народу, впервые произнеся ставшие знаменитыми слова: «Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами».
Критики Молотова крайне низко оценивают его дипломатические способности, однако нужно признать, что именно деятельность главы советского МИДа смогла обеспечить создание антигитлеровской коалиции и превратила её в эффективный механизм борьбы с нацистами.
И ещё один момент, напрямую касающийся роли Молотова в истории отечественной дипломатии – именно он в 1944 году стал инициатором создания Московского государственного института международных отношений, который стал кузницей дипломатических кадров страны.
Молотов оставался одной из влиятельнейших фигур государства до марта 1949 года, когда новый виток внутрипартийной борьбы привёл к тому, что многолетний соратник Сталина угодил в опалу. Более того, в тюрьме оказалась жена Молотова, Полина Жемчужина, с которой они к тому времени прожили вместе 28 лет. Жемчужина, еврейка по национальности, сама являвшаяся видным государственным деятелем, была обвинена в преступных связях с «еврейскими националистами» и получила пять лет ссылки. Молотов защитить жену не смог. На заседании, где решался вопрос о судьбе Жемчужиной, бывший глава правительства воздержался от голосования.
До самой смерти Сталина в 1953 году Молотов занимал второстепенные посты партийные посты, однако окончательно своего положения не утратил. А сразу после кончины вождя он снова стал главой МИД СССР и 1-м заместителем председателя Совета Министров СССР. Берия отдал приказ об освобождении Полины Жемчужиной, вернув её мужу.
Все это не помешало Молотову принять участие в заговоре против Берии летом того же года.
Однако после устранения всесильного главы МВД, конфликты стали возникать уже между Молотовым и Хрущёвым. Министру иностранных дел не нравился новый курс как во внешней, так и во внутренней политике. Молотов, например, считал не до конца просчитанными последствия освоения целины, а передача Крыма Украинской ССР, по его мнению, был и вовсе волюнтаристский шаг.
В 1957 году Вячеслав Молотов стал одним из лидеров нового заговора, на сей раз против Никиты Хрущева. Однако последнему, оказавшемуся в крайне тяжёлой ситуации, на помощь пришел Георгий Жуков, чей авторитет склонил чашу весов в пользу Хрущева.
Молотова сняли с поста главы МИД СССР, лишив должности заместителя главы правительства, и отправили послом в Монголию. В 1960 году с этой должности он переместился в кресло руководителя представительства СССР при штаб-квартире агентства ООН по атомной энергии (МАГАТЭ).
Окончательно добила карьеру Молотова критика планов построения коммунизма к 1980 году, которые были подготовлены Никитой Хрущевым к XXII съезду партии. История показала, что скепсис Молотова был вполне обоснован, но тогда гнев Хрущёва завершился отправкой ветерана советской политики на пенсию и исключением его из партии.
Жизнь Вячеслава Молотова в статусе персонального пенсионера союзного значения получилась очень долгой, растянувшись почти на четверть века. Он продолжал активно работать, писал записки в ЦК КПСС о положении в стране.
Все это выглядело довольно странно: на имя Молотова не было наложено табу, его образ постоянно присутствовал в фильмах о войне, воспоминаниях военачальников. Но при этом большинство советских граждан понятия не имели о том, что одна из ключевых фигур в истории Второй Мировой войны по-прежнему жив-здоров и даже очень бодр.
Как-то популярный актёр и клоун Юрий Никулин, участник советско-финской и Великой Отечественных войн, ехал на машине по Москве. Вдруг на тротуаре он заметил человека, лицо которого ему показалось очень знакомым. Это был некогда всесильный глава правительства СССР Вячеслав Молотов. Никулин решил подвезти пенсионера. Выходя из машины, Молотов заметил: «Внуки никогда не поверят, что меня довёз до дома сам Юрий Никулин!».
Молотов упорно добивался восстановления в партии, и в 1984 году советский лидер Константин Черненко принял решение вернуть ему партбилет. А поскольку возвращение состоялось с зачислением в стаж всех лет, пока Молотов был исключен из партии, 94-летний пенсионер стал старейшим на тот момент большевиком с самым большим партийным стажем.
Интересно, что долгожитель Молотов пережил восстановившего его в партии Черненко.
Не стало Вячеслава Михайловича Молотова 8 ноября 1986 года, когда на дворе уже бушевали ветры перестройки. Молотов, переживший семь инфарктов, дожил до 96 лет.
Свободная журналистика в СССР тогда только начиналась, поэтому Молотов успел дать всего одно интервью, в котором признался, что доволен своей «счастливой старостью».
Молотов был человеком другой эпохи с другими ценностями. Летом 1986 года из своей пенсии он перевёл деньги в фонд помощи пострадавшим от Чернобыльской катастрофы. Когда вскрыли завещание, то выяснилось, что из материальных ценностей один из многолетних лидеров СССР оставил своим наследникам сберегательную книжку, на которой находились 500 рублей – сумма, которой было трудно поразить воображение даже в то время.
Большевик Вячеслав Молотов оставался самим собой до конца, со всеми своими достоинствами и недостатками.
