2 апреля в Южной Атлантике началась Фолклендская война - высадившиеся на спорных островах (по аргентински - Мальвинских) аргентинские войска взяли в плен немногочисленный британский гарнизон (всего, на разных островах, 80 человек). Еще раньше - 19 марта гражданские аргентинцы высадились на о-ве Южная Георгия.
Британия отреагировала быстро, если не сказать превентивно - еще 26-29 марта (!) на юг отправились 3 АПЛ, а 4 апреля за ними ушла 4-я - "Конкерор" (единственная в мире АПЛ, потопившая надводный боевой корабль - относительно гибели подводных лодок я бы воздержался от подобных утверждений). 5 апреля (через 3 дня после высадки аргентинцев) в море вышло соединение во главе с легкими авианосцами "Инвинсибл" и "Гермес".
Затем к ним присоединились десятки кораблей и реквизированных военными Британии судов (включая круизные лайнеры, всего до 130). Вообще способность Британии развернуть и поддерживать боеспособность крупной ударно-десантной группировки флота на огромном удалении от основных баз - одно из открытий этой войны. Американцы в это не верили.
Совершенно очевидно, что МИ-6 сработала неплохо и британцы знали об аргентинских планах. А вот аргентинские штабы и разведчики (должны же быть и такие - по штату!) - из рук вон плохо. Дело в том, что старые авианосцы с нормально взлетающими самолетами британцы списали в конце 70-х годов, в строю были лишь модернизированный "Гермес" (сейчас еще дослуживает в индийском флоте - ждет вступления в строй "Горшкова"/"Викрамадитьи") и новый "Инвинсибл", в авиагруппы к-рых входили СВВП "Си Харриер". "Илластриес" проходил испытания и достиг боеготовности уже после окончания войны, "Арк Ройял" вошел в строй только в 1985 году. Но! "Гермес" планировали списать из-за бюджетных ограничений в условиях кризиса, а к "Инвинсиблу" присматривались австралийцы - так что повремени аргентинцы полгодика - вполне возможно сломали бы прогнозы британских спецслужб и имели бы против себя только один авианосец.
О факторе "маленькой победоносной войны" для политических успехов, в условиях экономического кризиса М.Тэтчер не забывала! Иной вопрос, что и военному аргентинскому режиму Галтиери она бы не помешала - т.е. у сторон был негласный "судьбоносный консенсус".
Кстати, из-за пробританской позиции Чили (имеется давний территориальный спор с Аргентиной) последняя не смогла перебросить на острова хорошо обученные горно-пехотные части, занятые в Андах, на Фолклендах высаживались призывники и резервисты.
25-26 апреля британцы взяли обратно Южную Георгию, аргентинцы сдались без сопротивления, при этом была тяжело повреждена их ПЛ "Санта Фе".
1 мая британцы начали бомбардировки островов с помощью стратегических бомбардировщиков "Вулкан" - всего ими выполнено 5 миссий (еще 2 отменены), по 1 бомбардировщику за вылет, обеспечивали его 11 (!) самолетов-заправщиков + резервный "Вулкан". После одной из миссий "Вулкану" пришлось садиться в Бразилии (неудача с дозаправкой) - там он был интернирован до конца войны. Нанесенные британскими бомбардировками повреждения ВПП аэродрома Стенли не позволили использовать ее для реактивных "Миражей", но турбовинтовые штурмовики "Пукара" и транспортники садились/взлетали без проблем. Было, так же, уничтожено несколько аргентинских РЛС (с помощью ПРР "Шрайк", запускаемых с "Вулканов"). На то время это были самые дальние бомбардировочные миссии (7.500 км в одну сторону) в истории.
1 мая над районом БД начались аргентинские воздушные атаки на британское корабельное соединение и воздушные бои. Формально аргентинцы имели численное превосходство над британскими "Харриерами", но имели более старые ракеты "Воздух-воздух" (обе стороны применяли один тип - американские "Сайдвиндер" AIM-9) и действовали на пределе дальности, что сковывало маневрирование. Воздушные бои закончились со счетом 21:0 в пользу британцев...
В этот же день аргентинская ПЛ "Сан Луис" (тип 209) безуспешно атаковала британские корабли (второй раз, с тем же результатом 10 мая) - немцы поставили "некондиционные" торпеды...
А вот ее британская атомная "сестра" была успешнее - потопила аргентинский крейсер "Генерал Белграно" (323 погибших). Крейсер бывший американский - "Феникс", пережил в свое время атаку японцев на Перл-Харбор. Задумка аргентинцев была неплоха - взять британское соединение в клещи - с другой стороны должен был подходить их авианосец "25 мая" (британской постройки, кстати), но вот реализация - из ряда вон... "25 мая" вернулся в базу и больше в море не выходил.
Через 2 дня аргентинцы отыгрались - "Супер Этандар" поразил с помощью УР "Экзосет" британский эсминец "Шеффилд". Корабль был затоплен 10 мая к северу от островов - якобы не удалось справиться с пожаром (говорят были повреждены ядерные глубинные бомбы...).
Авианосцы британцев держались восточнее о-вов, что практически исключало результативные атаки на них (аргентинцы даже не озаботились приобрести хотя бы несколько лишних самолëтов-заправщиков).
Попутно британцы развлекались разнообразными рейдами коммандос (включая высадки через ТА АПЛ) - нельзя было не поддержать марку Джеймсов Бондов! Наиболее успешный - на остров Пеббл - 11 самолетов уничтожено, большинство других или отменены или не удались (например, промахнулись по карте и высадились в Чили!).
21 мая британцы высадились на Восточном Фолкленде. Одновременно аргентинцы усилили свои воздушные атаки на корабли противника - 21-25 мая им удалось потопить фрегаты "Ардент", "Антелоуп", эсминец "Ковентри" и транспорт "Атлантик конвейер" (последний - УР "Экзосет", на нем уничтожено 9 вертолетов), фрегаты "Аргонаут" и "Бриллиант" были тяжело повреждены - это еще не все аргентинские бомбы взрывались! По разным причинам - слишком низкая высота сброса, а кто-то еще вспомнил, что их и закупали в Британии...
Что было бы, если бы все они сработали (13 бомб попали в корабли и не взорвались!) - с британским флотом и вообще - сложно сказать!
Вместе с неудачными атаками аргентинской ПЛ это дает 15 эпизодов - в случае успеха можно взять половину кораблей потопленными и половину поврежденными (по 7-8 получается). Мой прогноз задним числом - британцы все равно вышибли бы их с островов - корабли у них еще были (кстати, не следует забывать о Холодной войне - американцы перебросили в европейские воды дополнительные силы своего флота на это время для противолодочных патрулей), но соотношение потерь (по факту примерно 1 к 3) было бы иным...
Взрыв на фрегате "Антелоуп" при попытке обезвредить несработавшую аргентинскую бомбу
Британцы продолжали наращивать силы на островах, чтобы приступить к штурму Порт-Стенли. Аргентинцы делали всё, что могли - под их удар 8 июня попал ТДК "Сир Галахед". 12 июня ПКР "Экзосет" с наземной ПУ поврежден эсминец "Глэморган".
В состав авиагрупп своих авианосцев британцы включили "Харриеры" ВВС (в дополнение к штатным "Си Харриерам" флота), причем на задание они уходили смешанными парами, но случае миссий ПВО ведущим был "Си Харриер" (с бортовой РЛС), а на штурмовку - "Харриер" GR.3.
Но 11 июня начался штурм Порт-Стенли и 14-го аргентинцы капитулировали...
Хотя и на суше аргентинцы имели численное превосходство уровень подготовки солдат был несравнимым.
Это была последняя война, где потери Запада (в людях и, тут, особенно, в технике) сравнимы с потерями его противников.
Мы, в общем, держали нейтралитет - хотя с одной стороны воевал главный союзник нашего основного противника и ему желали потерь и поражения, военный режим Аргентины особых симпатий не вызывал.
