26 июня 1941 года, через несколько дней после начала войны, экипаж под командованием капитана НИКОЛАЯ ГАСТЕЛЛО вылетел на бомбардировку
немецкой механизированной колонны, двигавшейся по дороге Молодечно — Родошковичи.
В самолете было четверо: в состав экипажа вошли лейтенанты Анатолий Бурденюк и Григорий Скоробогатый, старший сержант Алексей Калинин.
Атака начиналась удачно: самолет сумел точно положить несколько авиабомб в скопление немецкой техники, а затем обстрелять разбегающихся солдат.
Но потом снаряд вражеской зенитки попал в бензиновый бак его самолёта.
Капитан Гастелло развернул подбитый самолет, из которого шел дым, в сторону колонны. А затем направил машину прямо в гущу немецких танков и автомашин. До последнего экипаж вел огонь по противнику из объятого пламенем самолета: никто из его членов не попытался покинуть бомбардировщик. Затем раздался взрыв: самолет врезался в колонну.
Сгорело немало немецкой техники. Цена подвига была высока: весь экипаж погиб.
В начале июля вся страна услышала сводку Советского информбюро об огненном таране.
Месяц спустя после подвига капитану Николаю Францевичу Гастелло было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Его фамилия стала символом героизма и самопожертвования.
