На этом старинном снимке — участники Русской полярной экспедиции, отправившейся в июле 1900 года на поиски легендарной Земли Санникова. Экспедицию, которой предстояло покорить льды Арктики на шхуне «Заря», возглавил барон Эдуард Толль, а обязанности гидрографа исполнял видный российский учёный, член-корреспондент Академии наук лейтенант Александр Колчак — будущий Верховный правитель России Александр Колчак (на снимке — третий слева в верхнем ряду).
Впервые о загадочной и плодородной земле в 1811 году сообщил добывавший песца на северных берегах Новосибирских островов зверопромышленник Яков Санников. В пользу его версии говорили результаты наблюдений за перелетными птицами, весной улетающими на север. Поскольку птицы не могли обитать в ледяной пустыне, появилось предположения, что Земля Санникова богата и плодородна. Путь к предполагаемому месту назначения был труден: первую зиму «Заря» стояла скованная льдами у берегов Таймыра, вторую — в лагуне Нерпалах. Часть экспедиции, в том числе#Колчак, вернулась на материк. Барон Толль с тремя спутниками пропал без вести в ноябре 1902 года, возвращаясь на «Зарю» из рейда на остров Беннетта на собачьих упряжках.
В 1903 году Александр Колчак собрал спасательную экспедицию к застрявшей во льдах «Заре». Ему удалось обнаружить геологические коллекции, собранные Толлем, и записку барона, адресованную президенту Академии наук. Однако останки Толля и его спутников найдены не были. За поиски пропавшей экспедиции лейтенант Колчак получил Большую Константиновскую золотую медаль.
