Спор за то, кто первым признает СССР, в 1924 году привел к дипломатическому скандалу между итальянским диктатором Бенито Муссолини и главой английского лейбористского правительства Джеймсом Макдональдом. Причём, как это нередко бывает у людей достойных и благовоспитанных, английский лорд попросту обманул Муссолини — причём сделал это особо цинично и беззастенчиво. Дело в том, что после Германии, признавшей СССР ещё в 1923 году, Муссолини мог стать первым западным лидером, сделавшим это. Ещё 30 ноября 1923 года Муссолини официально заявил, что «для признания Советской России де юре у фашистского правительства нет никаких препятствий». Заявление Муссолини было продиктовано тем, что советское правительство объявило о готовности дать Риму большие преимущества в случае заключения торгового договора с СССР. А такой договор мог быть подписан только в случае признания советской республики. Италия особенно нуждалась в русском зерне, нефтепродуктах, угле, железной руде, лесе, пеньке, льне. Так что советские льготы были бы весьма кстати для дуче. Узнав о планах Муссолини, английский премьер Макдональд предложил итальянцу подождать, с тем чтобы заключить договор о признании СССР одновременно и там самым обоим получить предложенные Советским Союзом льготы. Муссолини поверил и подписание договора с СССР отложил до 10 февраля 1924 года, чтобы сделать это вместе с Лондоном. Но Макдональд поступил как истинный англичанин: тайно от Муссолини он уже 2 февраля прислал в Москву ноту о признании СССР и тем самым получил всю предложенную советским правительством льготу.