Война австралийцев... с кроликами.
Многие подумают, как можно воевать с такими милыми существами. А теперь представьте, что их так много, что это больше похоже на нашествие саранчи, которая пожирает весь урожай и доставляет массу хлопот.
Именно это и произошло в Австралии в конце 19 - начале 20 века. Кролики подорвали экосистему, долгие годы были главной головной болью фермеров и до сих пор остаются источником неприятностей.
Все началось еще в 1788 году, когда в Австралию прибыли корабли с первой партией поселенцев. Колонисты были людьми предприимчивыми: они понятия не имели, что их ждет на новой земле, поэтому захватили с собой всё самое необходимое. В том числе кроликов в качестве одного из источников пищи.
Поначалу поселенцы выращивали кроликов в клетках и потребляли их мясо. Но в 1859 году, по инициативе некого мистера Тома Остина в дикую природу выпустили несколько кроликов, чтобы поохотиться на них в развлекательных целях.
Выпущенные на волю животные в мягком климате Австралии чувствовали себя прекрасно. Они начали неистово плодиться, и вскоре от кроликов уже не было спасения. Они поедали растительность, рыли миллионы нор, обгрызали кору с деревьев. Миллионы грызущих пушистиков стали причиной эрозии почв из-за уничтоженной растительности, что повлекло за собой вымирание нескольких других видов животных. А ущерб для фермерских хозяйств был вообще убийственным.
Стало понятно, что с прожорливыми кроликами нужно что-то делать. Сначала ушастых массово отстреливали, ставили капканы, их норы разрушали, но это не помогало. В течение 10 лет после необдуманного поступка мистера Остина ежегодно от пуль погибали около 2 миллионов особей, но их количество не уменьшалось.
Первый большой успех в этой войне пришел только в середине прошлого века, когда зверьков начали заражать вирусом миксомы. Болезнь сократила популяцию в шесть раз.
Хотя ученым и властям удалось добиться некоторого успеха в борьбе с кроликами, эти животные все еще остаются проблемой. Численность ушастых агрессоров находится под строгим присмотром и контролем. В некоторых штатах Австралии выписывают огромные штрафы тем, кто держит кроликов дома или еще хуже — выпускает их в дикую природу.
Погрузись в величайшую веху в Истории Человечества вместе с нами!
