«Голливуд предложил свое непосредственное участие в фильме «Ермак» - съёмки на своих студиях, денежные вложения порядка 18 миллионов долларов, но при одном условии: роль Ермака должен был играть кто-то из американских актёров. В частности, они предложили Шварценеггера. Режиссеры фильма Валерий Усков и Владимир Краснопольский это предложение вынесли на народное обсуждение: встречались со студентами, рабочими... И везде, на всех этих "вече", люди встречали предложение американцев с улыбкой.
Мне же эту роль предложили в последний момент. Искали исполнителя Ермака три года, а нашли в последний день, в последний, в буквальном смысле! Меня утвердили, и на следующий день мы уже отправились в экспедицию, так что никакой долговременной продуманности здесь не было.»
© Виктор Степанов.