Эта чудесная фотография «головы инопланетянина» на самом деле вовсе не голова, а сколекс — передний отдел тела — ленточного червя свиного цепня. «Глаза» — это присоски (всего их четыре), «зубы» — хитиновые крючья. Всё это служит для прикрепления к стенкам тонкого кишечника окончательного хозяина — человека.
- В окончательном хозяине живет взрослый червь; он поглощает питательные вещества через покровы тела, растет (достигая 2–3 м в длину) и активно размножается, являясь гермафродитом. Яйца попадают во внешнюю среду, где их случайно поедают свиньи — промежуточные хозяева.
- В тонком кишечнике свиней под действием желчи и пищеварительных ферментов из яиц выходят личинки — онкосферы, — которые пробуравливают стенку кишечника с помощью крючьев и по кровеносным и лимфатическим сосудам разносятся по тканям животного. Там они превращаются в покоящуюся стадию — финну, или цистицерк — пузырек с ввернутым внутрь сколексом. Если человек поедает зараженную свинину, не прошедшую достаточной термической обработки, в его кишечнике сколекс выворачивается наружу и прикрепляется к стенкам.
- Червь может годами жить в кишечнике человека и не причинять особого беспокойства, ведь убивать основного хозяина паразиту невыгодно. Свиной цепень живет до нескольких лет, а его родственник бычий цепень, по некоторым данным, может жить до 28 лет! Другое дело, если человек сам станет промежуточным хозяином, то есть если в его кишечник попадут яйца червя — например, через немытые овощи или руки. В конечном итоге это приводит к образованию финн в его тканях и органах, и тогда без хирургического вмешательства не обойтись.
