ЧУДУШКО ЛОХМАТОЕ
Замёрзший грибник шёл по лесу. День не задался с самого утра: сперва начал нежданно моросить мелкий осенний дождь, потом на любимой лесной полянке нашлись лишь ножки срезанных кем-то грибов.
До кучи – промокшие в небольшом болотце ноги, где, уже ожидаемо, не оказалось спелой ароматной клюквы...
Чертыхаясь и проклиная неудавшиеся выходные, Петрович ещё и заплутал. С детства ходил в этот лес и знал каждую тропинку, а тут - как нечистая увела.
Зябко кутаясь в промокший плащ, он решил направиться в сторону оживлённой трассы, звуки которой слышались вдалеке. Крюк получится немалым, но зато есть шанс вернуться домой засветло, а не ночевать под елью, как Марфушенька из сказки.
Приближающиеся звуки машин успокаивали: двадцать лет своей жизни Петрович колесил по дорогам, практически не выпуская из натруженных рук баранку.
Семейная жизнь давно пошла под откос. Дома ждать было некому, а дорога – это и дом, и семья, и шофёрское братство. Изредка брал выходные, чтобы развеяться и сменить обстановку.
Вот и сегодня решил провести день по излюбленному сценарию: свежий воздух, прогулка, грибочки, но… что-то пошло не так.
Пробираясь через колючие кусты дикой малины, Петрович услышал тихий жалобный писк. Скорее, даже стон, который исходил из кучи сырых прогнивших листьев под огромной старой берёзой.
Глазам открылась жуткая картина: крепко привязанный к стволу дерева дорогой и стильный кожаный ремень наглухо сжимал горло бездыханного тела собаки...
Она покоилась рядом со щенками, которые уже не подавали признаки жизни. Вытянувшись струной, они доверчиво «спали» в последних объятиях своей несчастной матери.
Очевидно, что собака была породистой, а вот щенки все разномастные, чем, видимо, причиняли неудобство бывшим хозяевам, а потому их просто вывезли в лес и оставили, накрепко привязав собаку-мать к дереву.
Колеся по бесконечным дорогам, Петрович повидал многое: и страшные ДТП, и хулиганства, но даже его закалённое сердце дрогнуло от ужасной картины. Пройти мимо было просто невозможно, и он заботливо стал укрывать тела ветками, смахивая скупую слезу с небритой щеки.
Снимая с собаки ремень, он снова услышал то ли слабый писк, то ли стон… Под холодным телом матери лежал ещё один щенок. Он был чуть тёплый и еле-еле двигал лапками.
Не надеясь, что тот сможет выжить, Петрович сунул его за пазуху и, громко ругаясь (уже в который раз за этот злополучный день), стал пробираться в сторону дома.
При этом он зачем-то с яростью сжимал в руке тот самый кожаный ремень-убийцу, который машинально прихватил с собой. На ремне были выделены инициалы «С.Ч.»
- Сволочь! - окрестил хозяина ремня Петрович и ускорил шаг...
Придя в родную, натопленную с утра избу, мужчина достал щенка и положил на печку. Тот не шевелился. Досадливо махнув рукой, Петрович стаскивал с себя мокрую одежду, когда вновь услышал слабый писк с печки…
Ночью он поил щенка с маленькой ложечки тёплым молоком и укрывал его одеялом, а утром тот уже смог самостоятельно встать на дрожащие от слабости лапки.
Только тогда Петрович разглядел крошечные доверчивые бусинки-глаза, смешную мордочку и густые кудряшки, упорные стоящие строго перпендикулярно тельцу малыша.
- Чудушко ты моё лохматое! Куда теперь тебя? Мне же в рейс через три дня, не с собой же везти.
А Чудушко доверчиво вручил свою судьбу огромному доброму человеку и покорно ждал его решения…
Три долгих дня Петрович пытался устроить найдёныша в добрые руки, но желающих взять на себя заботу и ответственность за крошечного малыша не находилось.
Решение было принято буквально за пару часов до рейса - Чудушко едет с ним. Таким образом собачий детёныш влился в дружную семью дальнобойщиков.
Шло время. Щенок окреп и вырос. Практически всё время он проводил в дороге рядом с хозяином. Нравилось ли ему это? Никто его и не спрашивал. Но иной жизни он не знал, а потому был абсолютно уверен, что по-другому быть и не может.
Редкие выходные вместе с хозяином он проводил в деревне, а потом с радостью запрыгивал в машину, занимал своё место у окна и ехал довольный в рейс. Когда ему было совсем скучно или тоскливо, он доставал свою игрушку – злополучный ремень, и с яростью его грыз.
Ничего личного, просто однажды, когда он был ещё щенком и серьёзно провинился, хозяин пригрозил ему тем самым ремнём, который нечаянно прихватил с собой из леса….
С тех пор Чудушко не то, чтобы боялся ремня, но при случае выплёскивал на него свою злость в трудные минуты. Со временем стильный когда-то ремень был весь изгрызен собачьими зубами, и только инициалы на нём чётко напоминали, кто хозяин этой вещи.
Вообще, пёсик вырос очень добродушным и игривым. Смесь пород наложила забавный отпечаток на лохматое чудо, но несмотря на умилительную внешность, он «включал» злого и страшного зверя, когда думал, что хозяину грозит опасность…
Эту парочку хорошо знали и любили на всех заправках и придорожных кафешках, где они появлялись, а о Чудушке вообще слагали легенды и травили байки среди дальнобойщиков.
Однажды, после особенно сложного и длительного рейса, они возвращались домой. И человек, и собака очень устали. На улице мела метель, трасса была как никогда тяжёлой. До дома оставались считанные километры, поэтому ехали без передышки.
Дорога – не место для игр, особенно в непогоду, но какой-то ненормальный лихач думал иначе. Дорогой автомобиль начал максимально близко обгонять фуру Петровича, потом пропускал вперед и обгонял снова, нагло подмигивая фарами.
Водителю приходилось резко жать на тормоз, машина скользила по льду, Петрович громко ругался. Чудушко тоже не одобрял такой стиль вождения и яростно грыз ремень.
В один момент Петрович не смог удержать на тормозе гружёную фуру, и та, покатившись по ледяной трассе, въехала в дорогой внедорожник...
Выскочив из машины, Петрович убедился, что никто серьёзно не пострадал, и направился к наглецу, чтобы наказать его. Но тот, вместо извинений, набросился на дальнобойщика с оскорблениями и кулаками.
Не ожидавший такого поворота, Петрович не смог дать отпор и упал, поверженный более прытким противником. Маленький, но очень храбрый Чудушко пытался защитить своего хозяина. В какой-то момент он умудрился отвлечь на себя внимание нападавшего, и тот, отвернувшись от Петровича, замахнулся на пёсика…
К Петровичу, увидевшему своего любимца, вернулась сила. Он дотянулся рукой до ремня, который выпал из фуры вместе с Чудушкой, и резким движением хлестнул противника по ногам. От неожиданности тот поскользнулся и упал.
Вместе с силой к Петровичу пришла и необузданная ярость: он бил ремнём без разбору и сожаления, а потом крепко затянул ремень на шее противника и начал душить...
Очнулся уже тогда, когда тот захрипел, а пёс, жалобно скуля, оттаскивал хозяина за штанину. Подхватив на руки испуганного Чудушку, Петрович направился к своему автомобилю, и они медленно поехали к дому...
А дорожный хулиган пытался прийти в себя на безлюдной ночной трассе. Почему-то ему вспомнилось, как несколько лет назад он на этом самом дорожном участке привёз в лес свою собаку Найду с потомством.
Она была виновата в том, что нагуляла кутят от бродячего пса и «испортила породу». Потом он пытался сбежать от них, но верная Найда перегрызла поводок и бросилась вслед за хозяином.
Тогда Степан Чернов в бешенстве снял с себя подаренный именной ремень и крепко затянул на шее собаки, привязав ту к дереву…
А сейчас он с чувством суеверного ужаса держал в руке тот самый ремень: пусть старый и изгрызенный острыми зубами, но узнаваемый. С инициалами «С.Ч.»
(с) СВЕТЛАНА МАКАРОВА
Фото: Kerry Bucy
