16 июня 1944 года во время удара по каравану в Выборгском заливе штурмовик Героя Советского Союза (Указ от 16 мая 1944 года), гвардии старшего лейтенанта НИКОЛАЯ НИКОЛАЕВА был подбит зенитной артиллерией. Отважный летчик направил объятую пламенем машину на вражеский транспорт.
Николай Иванович Николаев окончил Тамбовское училище гражданской авиации, работал лётчиком-инструктором в Метростроевском аэроклубе. В 1939 году Николаев был призван на службу в Рабоче-крестьянскую Красную Армию. В 1941 году он окончил Ейское военно-морское авиационное училище лётчиков. С начала Великой Отечественной войны – на её фронтах. В июле 1941 года его самолёт был сбит, но раненый лётчик сумел спастись.
К апрелю 1944 года гвардии старший лейтенант Николай Николаев командовал эскадрильей 8-го гвардейского штурмового авиаполка 11-й штурмовой авиадивизии ВВС Черноморского флота. К тому времени он совершил 127 боевых вылетов на штурмовку вражеской боевой техники, нанеся противнику большие потери.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 мая 1944 года за «образцовое выполнение боевых заданий командования на фронтах борьбы с немецкими захватчиками, проявленные при этом геройство и отвагу» гвардии старший лейтенант Николай Иванович Николаев был удостоен высокого звания Героя Советского Союза. Орден Ленина и медаль «Золотая Звезда» он получить не успел, так как 16 июня 1944 года во время боёв на Балтийском море гвардии капитан Н.И. Николаев погиб – направил свой горящий подбитый самолёт на немецкий транспорт, ценой своей жизни уничтожив его.
