УOЛT ДИCHEЙ вложил в проект парка ДИCHEЙЛEHД очень много усилий и слишком много денег, чтобы в самый ответственный момент не опозориться перед всей страной. Но все произошло с точностью до наоборот. Открытие парка общественности было назначено на 18 июля 1955 года. А днем ранее создатель устроил своеобразную презентацию своего детища. На это мероприятие пригласили 11000 человек – разного рода знаменитостей.
Катастрофа началась с того, что ДИCHEЙЛEHД решили посетить почти 30000 человек – многие из них проходили по поддельным пригласительным, другие же проникали внутрь окольными путями. Такое столпотворение в сорокоградусную летнюю жару скоро дало о себе знать.
У женщин застревали каблуки в свежем асфальте, продуктовые запасы иссякли, быстро закончились и прохладительные напитки, а фонтанчики не работали – водопроводчики в этот день как раз устроили забастовку.
Впрочем, посетители увидели в этом не случайное совпадение, а попытку компании «Pepsi», которая выступала спонсором, увеличить свои продажи. Позже произошла утечка газа – три аттракциона пришлось закрыть, а корабль «Марк Твен» чуть было не ушел на дно из-за погрузившейся на борт толпы.
И это все происходило в прямом эфире. На глазах миллионов телезрителей. Уолт Дисней еще долго не мог забыть этого провала. И хоть на следующий день все недочеты были устранены, 17 июля великий мультипликатор старался вычеркнуть из истории Диснейленда. И более десяти лет празднования по случаю открытия парка проходили 18 числа.